دعوى قضائية تاريخية تهدد احتكار بطولة العالم للبوكر للاعبين

في كل رياضة تقريبًا ترسخت في المجتمع الأمريكي، كانت هناك لحظة فاصلة وقف فيها لاعب أو مجموعة من اللاعبين لتحدي ما شعروا أنه ظروف غير عادلة في رياضتهم الفردية. هذا الصباح، كانت لدينا لحظة قد تثبت أنها تلك اللحظة الفاصلة في تطور لعبة البوكر واتخاذ نفس موطئ القدم في صميم المجتمع الأمريكي.

هذا الصباح، تم رفع دعوى قضائية في محكمة مقاطعة لوس أنجلوس الفيدرالية من قبل سبعة لاعبين ضد مؤسسة World Poker Tour Enterprises مدعين أن World Poker Tour وكازينوهاتها الشريكة تآمرت بشكل غير قانوني للقضاء على المنافسة، وانتهكت حقوق الملكية الفكرية لهؤلاء اللاعبين.

لاحظ جيفري كيسلر، المحامي الرئيسي في القضية: "هذا هو المكافئ لمكافحة الاحتكار لسرقة الهوية".

المدعون السبعة في الدعوى هم كريس فيرجسون، وآندي بلوخ، وهوارد ليدرر، وبطل WSOP الحالي جو هاشم، وبطل 2004 جريج ريمر، وفيل جوردون، وآني ديوك. عقد اللاعبون السبعة مؤتمرًا صحفيًا في ريو هذا الصباح للإعلان عن رفع الدعوى القضائية، وإظهار جبهة موحدة نحو هدف "تسوية الملعب لجميع اللاعبين" عندما يتعلق الأمر بحقوق اللاعبين في أحداث World Poker Tour.

قال جوردون: "نحن لاعبو بوكر، ونريد أن نكون قادرين على لعب البوكر".

القضية التي، بحسب اللاعبين، تمنعهم من لعب أحداث World Poker Tour هي الإصدار الذي يجب على جميع اللاعبين التوقيع عليه من أجل اللعب في هذه الأحداث. يقول اللاعبون إن هذا الإصدار ينتهك اتفاقيات المصادقة الأخرى المعمول بها، وأن لغة إصدار WPT الذي يجب على جميع اللاعبين التوقيع عليه تنتهك حقوقهم في صورهم وشبههم - وهو شيء يشعر اللاعبون أنهم يجب أن يسيطروا عليه.

قال اللاعب البارز هوارد ليدرر: "لا أريد أن تتخذ WPT قرارات [صورتي] نيابة عني. أريد اتخاذ هذه القرارات بنفسي".

كانت هذه قضية تختمر منذ أكثر من عام، حيث تخطى لاعبون مثل بلوخ وريمر (محامي حقوق الملكية الفكرية قبل فوزه بـ WSOP) أحداث WPT لجزء كبير من العام بسبب اللغة الواردة في هذا الاتفاق، والتي أشار إليها العديد من اللاعبين بأنها غير عادلة وغير قانونية.

تسعى الدعوى إلى الحصول على أمر قضائي لتغيير لغة إصدار WPT بحيث لا تنتهك حقوق اللاعبين من خلال توقيعهم على الاتفاقية، وهو ما يؤكد اللاعبون أن الاتفاقية الحالية تفعله.

تسعى الدعوى أيضًا إلى الحصول على ثلاثة أضعاف الأضرار التأديبية غير المسماة حتى الآن للاستخدامات السابقة لشبه اللاعبين في منتجات WPT والمواد الترويجية وأشياء مثل موقع الألعاب عبر الإنترنت الخاص بـ WPT. بالإضافة إلى ذلك، تؤكد الدعوى القضائية أن هناك اتفاقيات قائمة بين الكازينوهات الأعضاء تمنع الكازينوهات من استضافة أي نوع آخر من أحداث البوكر المتلفزة. روى هوارد ليدرر قصة حيث كان من المقرر أن يصور مقابلة في غرفة فندق في كازينو عضو في WPT، وقيل له إنه لا يستطيع ذلك لأن الكازينو كان قلقًا من أن التصوير سينتهك اتفاقية الكازينوهات مع World Poker Tour، وفي النهاية، تم نقل المقابلة إلى فندق آخر.

لقد كانت هذه مشكلة لفترة طويلة، وأوضح اللاعبون أنهم حاولوا حل هذه المشكلة مع WPT، لكن عدم التحرك أجبرهم على تقديم هذا الملف.

صرحت آني ديوك: "شعرنا أن هذا هو الملاذ الأخير للحصول على معاملة عادلة". "لقد حاولنا حل هذه المشكلة دون اتخاذ إجراءات قانونية، ولكن في النهاية، وصلنا إلى هذا".

أهم شيء في هذه الدعوى القضائية هو أنه لأول مرة، اتخذت مجموعة من كبار اللاعبين موقفًا صعبًا بشأن قضية يمكن أن تساعد في النهاية جميع لاعبي البوكر، وتكاتفوا لاتخاذ هذا الموقف. كان معظم اللاعبين السبعة واضحين جدًا في أن جميع تكاليف هذه الدعوى القضائية ستخرج من جيوبهم السبعة، وأنهم استأجروا أفضل محامي مكافحة الاحتكار في هذا المجال - وكان معظمهم واضحين جدًا أيضًا في أن هذه المساعدة القانونية لم تكن رخيصة.

عندما اتصلنا بمدير تنفيذي في WPTE للتعليق، قال ببساطة "لم نر الشكوى بعد، وإلى أن نفعل ذلك، لا يمكننا التعليق".

هذه قصة ستستمر في التطور على مدى الأيام والأسابيع وربما الأشهر القليلة المقبلة. تحقق مرة أخرى هنا لمزيد من التحديثات.